Toujours pas d'accord russo-ukrainien sur le gaz

Le ministre russe de l'Energie Viktor Khristenko a formellement démenti mardi tout accord avec Kiev pour une augmentation progressive du prix du gaz russe fourni à l'Ukraine.

L'Ukraine et le groupe russe Gazprom sont en conflit ouvert sur le prix du gaz. Cette impasse pourrait conduire le géant russe à suspendre l'approvisionnement à l'Ukraine au 1er janvier, alors que ses 50 millions d'habitants dépendent fortement du gaz russe pour leurs industries et leur chauffage.

Gazprom veut plus que quadrupler le prix payé par l'Ukraine, arguant que les cours mondiaux élevés exigent une telle hausse. Si Kiev reconnaît la nécessité d'une libéralisation des prix du gaz, elle réclame que l'augmentation soit échelonnée sur cinq ans.

Ce démenti de la Russie fait suite aux déclarations de son homologue ukrainien Ivan Platchkov. Selon l'agence de presse russe Interfax, ce dernier avait affirmé qu'un accord avait été conclu sur une phase d'augmentation.

Sergueï Kouprianov, un porte-parole de Gazprom, avait déjà démenti la conclusion de tout accord, allant jusqu'à qualifier de "provocation" les déclarations du ministre ukrainien.

Le président russe Vladimir Poutine et son homologue à Kiev Viktor Iouchtchenko se sont entretenus de cette crise par téléphone mardi soir. M. Platchkov doit se rendre à Moscou mercredi pour des négociations, selon les services du président ukrainien.

Environ un tiers du gaz naturel de l'Ukraine est exporté de Russie. Kiev estime qu'une hausse des prix du gaz, actuellement de 50 dollars (42 euros) les 1.000 mètres cubes, pourrait paralyser son industrie et freiner ses efforts pour stimuler l'économie. Gazprom veut porter ces tarifs aux niveaux européens de 220 à 230 dollars.