La Russie au finish

La Russie s'est imposée sur le fil face aux Allemandes lors du relais 4x6 km à Ruhpolding. Après les quatre relais, il a fallu la photo finish pour départager la Russe Zaitseva et l'Allemande Denkinger à l'issue d'un sprint incroyable. L'Allemagne n'a donc toujours pas gagné un relais cette saison malgré une régularité impressionnante sur les podiums. La Slovénie a pris la 3e place.

Devant son enthousiaste public (20.000 spectateurs), l'Allemagne privée d'Uschi Disl, forfait en raison de douleurs dorsales, et Kati Wilhelm, leader de la Coupe du monde laissée au repos pour le relais, a pris la direction de la course avec sa première relayeuse Martina Glalow, victorieuse à Oberhof de l'épreuve de départ en ligne. Emmenée alors par Akhatova, la Russieest passé en tête pour la première fois au deuxièmepassage de relais, augmentant son avance grâce à deux sans-fautes d'Akhatova. A l'entame du dernier relais, les Russes disposaient de 10 secondes d'avance mais voyaient la dernière relayeuse de la «Mannschaft», Simone Denkinger, a priori la plus faible du quatuor allemand, revenir peu à peu.

Denkinger passait même en tête après son deuxième passage sur le pas de tir mais ralentissait dans la redoutable descente menant vers le stade d'arrivée, permettant ainsi à Zaitseva de la devancer in extremis sur la ligne d'arrivée. La France a pris une belle 4e place même si elle échoue au pied du podium malgré de très bons résultats au tir, avec seulement deux tours de pénalité (seule la Russie a fait mieux avec un tour). Delphyne Peretto, Sylvie Becaert, Florence Baverel-Robert et Sandrine Bailly se placent en sérieuses outsiders pour les Jeux Olympiques de Turin.