Vague de froid glacial sur la Russie, Moscou se prépare au pire

Ruptures de canalisations, évacuation de villages privés d'électricité, clochards autorisés à dormir dans les gares: un froid glacial venu de Sibérie a saisi la Russie. Dans certaines régions la température est tombée sous les -55 degrés.

La vague de froid est arrivée ce matin dans la capitale. Moscou s'est réveillée avec des températures inférieures à -20°C et s'attend pour demain matin à un mercure sous les -37°C. Dans la nuit, deux personnes y sont mortes de froid et quatorze ont été hospitalisées pour hypothermie.

Plusieurs régions sont touchées depuis la semaine dernière comme à Kemerovo, au sud de la Sibérie, où il a fait jusqu'à -57°C. Dans un petit bourg des Komi, dans le Grand Nord, le ministère des Situations d'urgence a organisé l'évacuation de 600 villageois restés sans chauffage.

Des canalisations ont explosé sous le gel, comme dans la région de Samara, sur la Volga, où près de 10'000 habitants se sont retrouvés sans chauffage et sans eau à -36°C. Les télévisions russes ont montré des gens chauffant au chalumeau les canalisations de leurs maisons pour éviter qu'elles ne se brisent.

A Moscou, où les hivers étaient moins rigoureux ces dernières années, la principale préoccupation de la mairie concerne la capacité du système énergétique à résister aux températures sibériennes.

Le patron du monopole de l'électricité Anatoli Tchoubaïs avait prévenu fin novembre qu'il faudrait peut-être priver de courant la capitale et ses 10 millions d'habitants si les températures baissaient sous les -25°C pendant plus de trois jours, les réseaux électriques datant de l'époque soviétiques étant trop vétustes.

La municipalité a tenté de rassurer. Elle a dressé une liste d'entreprises où l'électricité serait coupée si les réseaux n'arrivaient pas à fournir assez d'énergie, a rapporté l'agence Interfax. L'électricité devait notamment être coupée dans l'après-midi à la bourse de Moscou.

Les sans domicile fixe ont été autorisés à dormir dans les gares et les passages souterrains, nombreux dans la capitale. Et le ministère de l'Intérieur a ordonné aux policiers d'adopter "une attitude plus humaine" envers les vagabonds ou les personnes en état d'ébrieté, et de les accompagner dans des hôpitaux et foyers.