Bons baisers de Russie...

Les matriochkas sont de retour. Le tennis russe réalise un flamboyant retour sur le devant de la scène avec l'accession de Maria Sharapova (WTA 4) et de Svetlana Kuznetsova (WTA 14) en finale du tournoi de Miami, doté de 3.450.000$. La Sibérienne, qui a profité de l'abandon de Tatiana Golovin (WTA 24), victime d'une entorse de la cheville, pourrait devenir la troisième joueuse de l'histoire après Steffi Graf et Kim Clijsters à effectuer le doublé Indian Wells-Miami, tandis que la native de Saint-Pétersbourg est devenue la première à battre deux fois cette saison Amélie Mauresmo (WTA 1), la meilleure joueuse du moment.

«C'est dur à dire mais honnêtement je suis contente d'avoir gagné », glissa la nouvelle diva du circuit féminin, qui n'a pas réalisé tout de suite la gravité de la blessure de la jeune Française, hospitalisée après s'être tordu la cheville gauche à 4-3 égalité dans le troisième set. «Elle a joué comme je ne l'ai jamais vue jouer. Sur le point où elle se blesse, en fait j'ai frappé la balle et je me suis retournée car j'avais fait le point. Et soudain, j'ai réalisé que le public se taisait et j'ai vu ce qu'il lui est arrivé en regardant sur l'écran géant. Au début, j'ai pensé que c'était une crampe mais quand j'ai vu qu'elle se faisait bander la cheville, j'ai compris que c'était sérieux. Elle n'a pas eu de chance. Je me sens mal pour elle...»

Souvent placée ces derniers temps mais rarement gagnante depuis son triomphe au Masters en 2004, Maria Sharapova n'est pas une invitée surprise en finale du tournoi floridien. L'an dernier, déjà, elle s'y était retrouvée, battue par Kim Clijsters (WTA 2). Le réel exploit, en revanche, est signé Svetlana Kuznetsova. Révélée par un triomphe aussi pétillant qu'inattendu à l'US Open, en 2004, la Russe, 20 ans, s'était complètement perdue en chemin par la suite, son seul résultat probant de l'année 2005 étant une finale à Varsovie perdue contre Justine Henin-Hardenne (WTA 3). Puissante et souple, capable de frapper des coups gagnants de tous les endroits du court, elle semble avoir retrouvé toute sa tête et en a fait voir de toutes les couleurs à la lauréate de l'Australian Open.

«Je savais que si je pouvais utiliser mon coup droit, j'avais ma chance », expliqua-t-elle après avoir battu sa partenaire de double. «Pour moi, cela a été parfait. J'avais confiance en moi et je sentais bien la balle. Le fait de l'avoir battue la dernière fois à Dubaï m'a également aidée. Je n'ai pas cherché à forcer et je suis restée assez calme. Je suis vraiment ravie du niveau de jeu que j'ai affiché. Je pense que je n'étais pas prête à gérer tous les paramètres liés à ma victoire à l'US Open. J'étais une gamine quand j'ai gagné. Aujourd'hui, j'ai changé.»

Que la Belgique, qui défiera la Russie fin avril en Fed Cup à Liège, se rassure toutefois: ni Maria Sharapova ni Svetlana Kuznetsova ne seront de la partie.