Des jeunes français et biélorusses se réunissent sous le signe de Chaïm Soutine

Un chantier de volontaires internationaux organisé par l'Association biélorusse des clubs UNESCO (BelAU) s'ouvre lundi 17 juillet à Smilovitchi (30 km de Minsk), village natal du peintre expressionniste français d'origine biélorusse Chaïm Soutine, avec la participation de plusieurs étudiants français.

Le projet, financé par le service culturel de l'Ambassade de France à Minsk et réalisé en coopération avec l'association française Union Rempart, se déroule pour la deuxième année consécutive et représente une manifestation unique en matière de dialogue interculturel entre les jeunes des deux pays.

La dimension franco-biélorusse du projet s'articule avant tout autour de Chaïm Soutine. Né à Smilovitchi en 1893 dans une famille juive d'origine modeste, il appartient à cette génération de peintres biélorusses qui, à l'instar de Marc Chagall, ont fait carrière en France dans la première moitié du XXe siècle. Grand ami de Modigliani, Soutine côtoie à Paris les plus grands artistes de son temps et se distingue en peinture par un expressionnisme virulent. Il y meurt en 1943, sa tombe se trouve aujourd'hui au cimetière Montparnasse. Ses tableaux sont exposés dans les plus grands musées du monde et battent régulièrement des records de ventes dans les plus prestigieuses maisons d'enchères de la planète.

L'un des objectifs du chantier est de rassembler un maximum d'informations sur l'artiste, afin de sensibiliser Biélorusses et Occidentaux sur le patrimoine historique du village, qui compte notamment un manoir du XVIe siècle d'architecture unique ayant appartenu aux plus grandes familles aristocratiques de Biélorussie et un vieux cimetière juif dont les tombes séculaires évoquent le riche passé de la communauté israélite dans la région.

Cette année, les volontaires français et biélorusses tenteront ensemble de retracer l'itinéraire du célèbre peintre et participeront à la mise en place d'un musée lui étant dédié. Ils travailleront également à la réhabilitation du cimetière juif, en restaurant les pierres tombales en collaboration avec des spécialistes.

Le chantier se déroule avec le soutien de la Commission nationale biélorusse pour les affaires de l'UNESCO, l'Administration de la région de Minsk et le Collège agraire de Smilovitchi.

L'Association biélorusse des clubs UNESCO est une organisation non-gouvernementale biélorusse fondée en 1989 qui promeut les principes de l'UNESCO et agit dans les domaines de l'éducation, de la santé et du dialogue interculturel dans les six régions de Biélorussie. Outre les institutions nationales, elle travaille en étroite collaboration avec la représentation des Nations unies à Minsk et participe activement aux grands programmes de l'ONU, notamment en matière de lutte contre le sida.