Euro 2008: la Russie revient en force

L'équipe russe de football a battu mercredi soir dans son enceinte emblématique du stade Loujniki l'équipe d'Angleterre sur le score de 2-1, grâce à un doublé éclair de l'attaquant du Spartak Moscou Roman Pavlyuchenko, pour le compte des éliminatoires de l'Euro 2008.

Dès les premières minutes du match, les Russes se lancèrent à l'attaque, notamment grâce à de belles actions d'Alexander Kerzhakov et de Konstantin Zyrianov, dont le tir puissant fut repoussé en corner par le gardien de Tottenham Paul Robinson.

Mais ce furent pourtant les Anglais qui ouvrirent le score à la 29e minute sur un magnifique but de Wayne Rooney, qui contrôla de la poitrine une passe de Michael Owen et enchaîna sur une reprise de volée. L'Angleterre était alors qualifiée pour l'Euro, en compagnie de la Croatie, il ne restait aux joueurs de Steve McClaren qu'à gérer leur domination au tableau d'affichage.

Jusqu'à la mi-temps, les Russes, qui n'avaient plus rien à perdre, se ruèrent dans le camp adverse, sans pour autant parvenir à créer le danger dans la surface anglaise.

Au retour des vestiaires, Hiddink tenta le tout pour le tout en faisant sortir le défenseur Vassili Berezoutski au profit du milieu Dmitri Torbinski, ce qui sema dans un premier temps le désordre dans la défense russe, Steven Gerrard manquant même le cadre de quelques centimètres sur un tir qui aurait pu mettre définitivement les Anglais à l'abri.

Tout bascula à la 58e minute, quand Guus Hiddink fit entrer sur le terrain Roman Pavlyuchenko à la place de Kerzhakov, redonnant un peu de souffle à l'attaque russe. Une belle combinaison entre Andreï Archavine et Dinar Bilaletdinov fut bien repoussée par la défense adverse.

Dans la lignée de cette domination, Rooney commettait l'irréparable dans sa surface sur Zyrianov, pour un pénalty que Pavlyuchenko transformait sans souci. 1-1, 69e.

Quatre minutes plus tard, on retrouvait les deux joueurs russes, décidément très en vue, sur un tir puissant de Zyrianov repoussé par Robinson. Pavlyuchenko se jetait alors sur le ballon pour marquer le but de la victoire. 2-1, 73e.

Jusqu'à la fin du match, le jeu se libérait au rythme des attaques désespérées des Anglais et des contre-attaques russes, qui manquèrent de peu d'alourdir la facture pour les Britanniques.

Après ce match, qui s'est déroulé devant 80.000 spectateurs sous l'oeil attentif de milliers d'OMON (les CRS russes), la Croatie mène toujours le groupe E avec 26 points (10 matchs), devant l'Angleterre avec 23 points (11) et la Russie avec 21 points (10). Les hommes de Guus Hiddink ont donc leur destin entre les mains, il leur suffira de remporter les deux rencontres qui restent à jouer, contre Israël et Andorre. Le Hollandais est bien parti pour réussir son pari de qualifier la Russie pour le Championnat d'Europe, alors qu'on ne donnait pas cher de ses chances dans un groupe très relevé.